SpaceX negocia 80.000 sitios celulares en EE. UU. en 2026: qué significa Starlink Mobile como cuarto operador para los viajeros
Según Bloomberg, SpaceX negocia acceso a por lo menos 80.000 sitios celulares en Estados Unidos para convertir a Starlink Mobile en un cuarto operador nacional. Qué está confirmado, qué no y qué cambia para las eSIM de viaje.
SpaceX está negociando acceso a por lo menos 80.000 sitios celulares en Estados Unidos, según informó Bloomberg el 22 de octubre de 2026. Es la señal más clara hasta ahora de que Starlink Mobile no pretende ser solo un complemento satelital: SpaceX parece estar armando las piezas de un cuarto operador nacional, junto a AT&T, Verizon y T-Mobile.
Qué pasó
Según fuentes citadas por Bloomberg, SpaceX mantuvo conversaciones privadas con Crown Castle, uno de los mayores dueños de torres del país. American Tower y Vertical Bridge aparecen como los otros grandes propietarios de infraestructura, pero su participación en las negociaciones no está confirmada. No hay ningún acuerdo anunciado y tampoco se conocen precios ni condiciones.
El reporte encaja con varias señales públicas:
- Musk confirmó el plan. En la presentación de resultados de SpaceX del martes, Elon Musk dijo que la compañía construirá una red inalámbrica terrestre para complementar el servicio satelital de Starlink, y anticipó que Starlink podría convertirse en un negocio de "varios cientos de miles de millones de dólares de ingresos al año", sin dar plazos.
- Las empresas de torres escuchan. Consultado en su propia conferencia de resultados sobre si conversaba con proveedores satelitales como SpaceX o Amazon LEO, el CEO de Crown Castle, Chris Hillabrant, respondió: "Pueden asumir que estamos hablando con todas las partes".
- El espectro se está acomodando. A principios de octubre, SpaceX acordó comprarle a Grain Management espectro de banda baja de 800 MHz con alcance nacional, sujeto a aprobación de la FCC. Además, esta semana la FCC aprobó la compra de tres licencias de espectro de Tristar License Group, aunque esa aprobación no fija fecha de lanzamiento comercial.
¿Cuánto son 80.000 sitios?
La Wireless Infrastructure Association estima que a fines de 2025 había en EE. UU. unos 254.850 sitios macro y 158.500 torres construidas para ese fin. Ochenta mil sitios pondrían al alcance de SpaceX una porción relevante de la infraestructura del país: suficiente para cubrir ciudades densas y rutas, justo donde los satélites solos no alcanzan.
El mercado reaccionó rápido. En la preapertura del viernes 23 de octubre, AT&T cayó 3,74% a USD 21,89, Verizon bajó 3,25% a USD 43,73 y T-Mobile retrocedió 3,13% a USD 153,82, según Forbes. Las acciones de Crown Castle subieron con fuerza, con alzas reportadas de entre 7% y 12% durante la jornada.
Por qué le importa a quien viaja
El satélite directo al celular es ideal para zonas sin señal, pero no compite con una red terrestre dentro de edificios, en el subte o en centros urbanos saturados. Las torres cierran esa brecha. Sumadas al espectro de 800 MHz, que llega más lejos y atraviesa mejor las paredes, convertirían a Starlink Mobile en un operador capaz de competir en cobertura cotidiana, no solo en mensajes de emergencia en la montaña.
Para quien viaja a Estados Unidos, un cuarto operador importa por una razón concreta: la presión sobre los precios. Hoy casi todas las eSIM de viaje para EE. UU. funcionan sobre AT&T, T-Mobile o Verizon mediante acuerdos mayoristas de roaming. Una red nueva con hambre de tráfico podría, con el tiempo, vender capacidad mayorista a proveedores de eSIM de viaje, sumar una cuarta opción de cobertura y empujar a la baja el precio por GB.
Es un escenario de largo plazo, no de 2026: no hay acuerdo firmado, ni fecha de lanzamiento, ni precios públicos. Para más contexto, está nuestra cobertura sobre la compra del espectro de 800 MHz a Grain y la aprobación de la FCC a 15.000 satélites directo al celular.
Qué conviene hacer si el viaje a EE. UU. es ahora
Nada de este reporte cambia cómo conviene conectarse en un viaje este año. Algunos puntos prácticos:
- Revisar qué red usa la eSIM. Las eSIM de viaje para EE. UU. suelen conectarse a uno o más de los tres grandes operadores. Los planes que pueden alternar entre redes resuelven mejor las zonas rurales.
- No contar con los mensajes satelitales. Servicios como T-Satellite de T-Mobile requieren un teléfono compatible y liberado y un plan estadounidense; la mayoría de las eSIM de viaje no los incluye.
- Dimensionar los datos según el viaje. Las eSIM para EE. UU. se venden por días y gigas. Mapas, apps de transporte y mensajería consumen poco; las videollamadas y el streaming suman rápido.
- Instalar antes de volar. Configurar la eSIM en casa con Wi-Fi y activarla al aterrizar.
Proveedores como HOLASIM ofrecen eSIM de datos para Estados Unidos que se instalan en minutos y conviven con el chip local, así WhatsApp y el número de siempre siguen funcionando.
En resumen
SpaceX está juntando espectro, satélites y ahora, potencialmente, decenas de miles de torres. Si los acuerdos se concretan, EE. UU. podría tener su primer operador nacional nuevo en años, y los viajeros podrían ver más competencia detrás de las eSIM de viaje que compran. Por ahora, es una historia para seguir de cerca, no un motivo para cambiar los planes.