La FCC avanza con 482 MHz para conectar celulares por satélite (2026): qué cambia la votación del 29 de octubre para los viajeros

El jueves 29 de octubre de 2026, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) votó avanzar con lo que su presidente, Brendan Carr, definió como "el paso más integral hasta ahora para modernizar las reglas de la FCC sobre direct-to-device". La propuesta pondría a disposición 482 MHz adicionales de espectro para el servicio satelital directo al celular y ampliaría las bandas habilitadas de cinco a 13.

No es una regla definitiva. Lo que se aprobó es un aviso de propuesta de reglamentación (NPRM), que abre un período de comentarios públicos. Hará falta una segunda votación para que cambie algo en la práctica, y la FCC todavía no le puso fecha.

Antes de la reunión explicamos la pelea en nuestra nota sobre por qué AT&T, Verizon y T-Mobile querían sacar 290 MHz. Esto es lo que finalmente pasó.

Qué propuso la FCC

El documento, titulado "Unleashing Licensed Spectrum for Direct-to-Device", actualiza el marco de Cobertura Suplementaria desde el Espacio (SCS) que la FCC adoptó en marzo de 2024. El SCS permite a los operadores satelitales usar el espectro terrestre de las compañías móviles para llegar a smartphones comunes, sin modificaciones.

Hay dos cambios clave:

• Más bandas. Los 482 MHz se sumarían a las cinco bandas SCS actuales, hasta llegar a 13.
• Fin del arrendamiento a escala nacional. Hoy una empresa satelital tiene que arrendar espectro a cada operador que tenga esas mismas frecuencias en un área tan grande como el territorio continental de EE. UU. Con la propuesta, podría certificar que tiene acuerdos de coexistencia con esos operadores, o que es titular de la licencia terrestre, y elegir un área de licencia que cubra solo donde realmente presta servicio.

En la misma reunión se trató aparte la banda de 1675-1695 MHz y 2020-2025 MHz, con reglas de servicio de cara a una posible subasta.

Por qué se opusieron los operadores

A través de su cámara CTIA, AT&T, Verizon y T-Mobile pidieron quitar las bandas de 2,5 GHz y 3,45 GHz, que suman 290 MHz de los 482 MHz. El argumento es técnico: esas bandas usan duplexación por división de tiempo, mientras que los sistemas satélite-celular suelen usar duplexación por división de frecuencia. Según los operadores, unos 300 millones de usuarios dependen de esas dos bandas.

En su presentación, T-Mobile sostuvo que, donde la señal satelital interfiera, se podría perder hasta el 96% del área de cobertura de subida de una antena y la velocidad de subida podría caer entre 88% y 99%. También recordó que la FCC ya había descartado los 2,5 GHz para SCS en 2024.

El anuncio de la FCC no aclaró si esas dos bandas quedaron en la versión aprobada. Esa discusión pasa ahora al período de comentarios.

El contexto: Starlink Mobile como operador

La votación llega en un mes en el que SpaceX viene acumulando espectro propio. La FCC aprobó hasta 15.000 satélites direct-to-cell de nueva generación el 6 de octubre, autorizó el 21 de octubre la compra de licencias AWS-3 sin uso de Tristar, y todavía revisa la operación por el portafolio nacional de 800 MHz de Grain Management. Gwynne Shotwell, presidenta de SpaceX, dijo que el servicio sobre frecuencias propias apunta a principios de 2028.

El mercado reaccionó: las acciones de AT&T y T-Mobile cayeron más de 7% el 23 de octubre y Verizon cerca de 1,2%. En paralelo, el 27 de octubre la FCC aprobó la compra de Globalstar por parte de Amazon por US$ 11.600 millones, con una flota prevista de hasta 5.105 satélites direct-to-device que empezaría a desplegarse en 2028.

Europa va por el camino inverso: el 19 de octubre, Deutsche Telekom, Orange, Telefónica y Vodafone firmaron una carta de intención para explorar una oferta conjunta por el espectro satelital móvil de 2 GHz, cuyas licencias actuales vencen en 2027.

Qué significa para quien viaja

Para tu próximo viaje, nada cambia. Es una propuesta, las reglas finales no tienen fecha y la mayor parte de la nueva capacidad satelital está a años de distancia. Incluso donde el servicio satélite-celular ya funciona, está pensado para zonas sin cobertura: mensajes, emergencias y datos mínimos cuando no hay antena a la vista. No reemplaza un plan de datos en una ciudad, un aeropuerto o un hotel.

Lo que sí anticipa es un futuro en el que la frontera entre "operador móvil" y "proveedor satelital" se vuelve difusa, y en el que el teléfono se apoya en el espacio cada vez que se termina la cobertura terrestre.

Lo práctico

• Seguí usando datos terrestres en el exterior. Una eSIM de viaje sobre una red local sigue dando mucha más velocidad y capacidad que cualquier enlace satelital en 2026.
• Revisá el soporte satelital por separado. Las funciones satelitales dependen del modelo de teléfono, de tu operador y del país. En general no te acompañan cuando usás una eSIM de viaje.
• Planificá las dos cosas. Para viajes a zonas remotas, combiná una eSIM de viaje para el día a día con las funciones de emergencia satelital que ya trae tu teléfono.

Si buscás una eSIM de datos para tu próximo viaje, proveedores como HOLASIM te permiten instalarla antes de salir y conectarte al aterrizar, mientras las reglas satelitales siguen evolucionando de fondo.